(시사저널=하은정 대중문화 저널리스트·우먼센스 편집장)
9년 만에 돌아온 영화 《주토피아 2》가 개봉 5일 만에 200만 관객을 돌파하며 올해 개봉작 및 역대 애니메이션 글로벌 오프닝 1위에 등극했다. 전 세계적으로 폭발적인 신드롬을 일으키며 연일 새로운 기록을 세우고 있다.
영화 《주토피아 2》는 주토피아의 콤비 '주디'와 '닉'이 도시를 혼란에 빠뜨린 정체불명의 뱀 '게리'를 쫓으며 새로운 세계로 뛰어드는 짜릿한 추적 어드벤처다. 현재 국내외에서 절찬 상영 중이다.



릴게임예시 ⓒ월트디즈니 컴퍼니 코리아


전편 《주토피아》는 '살고 싶은 도시 1위'로 꼽히는 주토피아에서 벌어진 연쇄실종 사건을 파헤치는 주디와 닉의 활약을 그리며 전 세계인의 사랑을 받았다. 창의력과 메시지를 겸비한 작품성으로 글로벌 흥행수익 10억2000만 달러를 돌파했으며, 제89회 아 오션파라다이스다운로드 카데미, 제74회 골든글로브 장편 애니메이션상을 수상했다. 국내에서도 471만 관객을 동원하며 흥행과 비평 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 이러한 성과 덕분에 속편에 대한 기대 역시 매우 높았다.
이번 시즌의 핵심은 새로운 캐릭터, '푸른 뱀 게리'다. 전편에는 등장하지 않았던 파충류 캐릭터의 등장으로 도시는 초유의 혼란에 빠지고, 주디와 손오공릴게임 닉은 게리를 추적하던 중 예상치 못한 도시의 비밀을 마주하게 된다. 게리는 단순한 신규 캐릭터가 아니라 세계관의 관계 변화를 이끄는 중심축으로 자리한다. 게리의 목소리는 《에브리싱 에브리웨어 올 앳 원스》로 아카데미 남우조연상을 수상한 배우 키 호이 콴이 맡아 깊은 감성과 유머를 더했다.
전편에 이어 연출을 맡은 재러드 부시 감독은 "이번 바다이야기부활 작품에서는 그동안 가보지 못한 새로운 구역들을 탐험하는 유쾌한 모험이 펼쳐진다"며 확장된 세계관에 대한 자신감을 드러냈다. '습지 마켓' '주토피아 100주년 연회' 등 한층 확장된 스케일과 주디·닉 콤비의 스펙터클한 여정이 관객의 기대감을 높인다.
부시 감독은 《엔칸토: 마법의 세계》 《모아나》 《주토피아》 등을 연출했으며, 이번 작품 바다이야기오락실 역시 바이론 하워드 감독과 공동 연출했다. 두 감독은 전작의 '차별과 화합' 메시지를 이어받아 이번에는 '진정한 파트너십과 공존'을 확장된 서사 속에서 따뜻하게 그린다.
이번 제작에서 가장 주목받는 변화는 '스토리 잼(Story Jam) 세션' 도입이다. 이는 제작진이 자유롭게 아이디어를 제시·확장하는 협업 방식으로, 실사영화의 '라이터스 룸(Writers Room)'을 애니메이션 제작에 적용한 혁신적 시도다. 부시 감독은 11월18일 "제작진의 상상력을 극대화하고 다양한 관점을 빠르게 반영할 수 있었다"고 전했다. 제작진 역시 "모두가 의견을 제시할 수 있는 환경이 마련돼 새로운 통찰과 더 큰 소속감을 느꼈다"고 밝혔다. 화상 기자간담회를 통해 《주토피아 2》의 비하인드 스토리를 들여다봤다.
2편을 제작하게 된 계기는 무엇인가.
"1편을 제작하던 중 이미 속편을 구상했다. 그만큼 '주토피아'라는 세계는 머물고 싶을 만큼 즐겁고, 실제로 존재하는 곳처럼 생생하게 다가왔다. 첫 번째 영화에서는 주토피아의 일부만 보여줄 수 있었지만, 그 밖에도 다양한 구역과 또 다른 도시들이 존재한다. 아직 들려줄 이야기가 많다는 사실이 우리에게 중요한 동기였다."
이번 작품의 방향성과 핵심 가치는 무엇인가.
"주디와 닉의 파트너십은 여전히 이야기의 중심이다. 두 캐릭터가 익숙하지 않은 환경에서 새로운 도전에 직면하고, 전편에서는 볼 수 없던 공간들을 탐구하는 것에 중점을 두었다. 주디와 닉의 케미스트리, 다양한 캐릭터가 거대한 도시 속에서 어우러지는 매력을 유지하는 것이 최우선이었다."
반수생동물들이 살아가는 '습지 마켓'이 인상적이었다.
"물 안팎을 오가며 활동하는 특성, 컨베이어 벨트나 보트 시스템, 바다사자를 비롯한 거대한 해양생물들의 움직임 등을 탐구하는 과정이 즐거운 도전이었다."
이베트 메리노 프로듀서는 "디즈니 애니메이션 스튜디오가 가장 중요하게 여긴 과정은 협업이었다. 수차례 내부 스크리닝을 통해 전편과 충돌하거나 이해되지 않는 장면이 없는지 모든 제작진이 함께 검증하며 일관성을 지켰다"고 강조했다.
새롭게 등장한 뱀 캐릭터 '게리'에 대해서도 말해 달라.
"게리는 디즈니 애니메이션 최초의 CG 뱀 캐릭터다. 관객에게 '왜 전편에는 파충류가 한 번도 없었지?'라는 질문을 던지고 싶었다. 게리를 통해 누군가의 이야기를 경청하는 태도, 나와 다른 존재와의 소통이 얼마나 중요한지에 대한 메시지를 전달하고 싶었다."
배우 키 호이 콴은 "게리는 편견을 온몸으로 맞으면서도 친절과 호기심을 잃지 않는 캐릭터다. 공감은 편견을 없애는 해독제다. 두려움은 우리를 갈라놓지만 서로의 경험을 이해하기 시작하면 그 두려움은 연결로 바뀐다"고 설명했다.
《엔칸토: 마법의 세계》로 두 차례 아카데미 장편 애니메이션상을 수상한 바이론 하워드 감독과 다시 호흡을 맞췄다.
"《주토피아 2》는 창의력과 기술력이 결합된 경이로운 작품이다. 바이론 하워드 감독은 '주토피아' 세계는 한 편으로 끝날 수 없는 무한한 이야기의 토대라고 말해 왔다. 우리 역시 이 시리즈에 대한 깊은 애정을 갖고 있다."
이번 작품에는 총 67종 178마리의 캐릭터가 등장하며, 사막 축제 장면에는 무려 50만 마리 이상의 캐릭터가 함께한다. 부시 감독은 "시각효과 감독 그레고리 스미스와 말론 웨스트에게 큰 공이 있다. 실사로 50만 마리의 동물을 촬영하라고 했다면 불가능한 도전이었을 것이다. 그들은 그걸 해냈다"고 말했다.
이번 작품의 OST도 화제다.
"음악감독 마이클 지아치노는 이 분야에서 최고다. 촬영 현장에서 영상을 보며 즉흥적으로 음악을 수정하기도 했다. 게리 테마곡을 처음 들었을 때 제작진이 눈물을 훔칠 정도로 감동적이었다. 또한 에드 시런과 샤키라가 함께한 OST 《Zoo》는 샤키라의 《Waka Waka》에서 영감을 받았다. 모두가 따라 부를 수 있는 축제 같은 노래를 OST로 만들고 싶었다."
마지막으로 관객들에게 한마디해 달라.
"사람들이 극장을 찾는 이유는 무언가를 느끼고 싶기 때문이라고 생각한다. 재미와 기쁨, 그리고 이전에 본 적 없는 세계를 경험하길 원한다. 《주토피아 2》의 놀라운 점은 창의적인 세계뿐 아니라, 관객들이 캐릭터들과 시간을 보내며 그들을 응원하게 만드는 힘이 있다는 것이다. 《주토피아 2》는 700명 넘는 인원이 함께 만든 자랑스러운 작품이다."
한편 《겨울왕국 2》 《모아나 2》를 잇는 디즈니 애니메이션 흥행 계보의 차기 주자인 《주토피아 2》 출연 배우들도 한국 팬들에 대한 애정을 전했다. 지니퍼 굿윈은 "한국 팬들이 《주토피아》를 사랑해 주시는 만큼 우리도 한국을 정말 사랑한다. 《주토피아 2》는 훨씬 더 재밌다"고 말했고, 키 호이 콴은 "이 세계관에 함께했다는 것은 자랑이자 큰 행운"이라고 전했다.